Kaustična soda, također poznata kao kaustična soda, kaustična soda, kemijskog naziva natrijev hidroksid, bijela je krutina na sobnoj temperaturi, ima jaku korozivnost, lako je topiva u vodi, a njena vodena otopina je jako alkalna, što je vrlo često korištena alkalija . Postoje dvije vrste kaustične sode dostupne na tržištu: čvrsta i tekuća: čvrsta je bijela, s blokom, ljuskama, štapićima, zrnata i lomljiva; čista tekuća kaustična soda je bezbojna i prozirna tekućina. Kaustična soda naširoko se koristi u mnogim industrijama kao što su kemijska industrija, tiskanje i bojanje, proizvodnja papira, zaštita okoliša itd. Dijeli se na industrijsku i prehrambenu (aditiv za hranu natrijev hidroksid). Glavna razlika između to dvoje nije njegova čistoća, već olovo, arsen, živa. Postoje razlike u sadržaju otrovnih tvari kao što su industrijske kvalitete, a industrijske se vrste ne mogu koristiti u prehrambenoj industriji zbog visokog sadržaja otrovnih tvari.
Neki kriminalci ilegalno koriste industrijsku kaustičnu sodu u proizvodnji lignji, morskih krastavaca, svježeg mlijeka i druge hrane. Glavni razlog je taj što je industrijska kaustična soda niska cijena i može poboljšati izgled i okus proizvoda, poput lignji i morskih krastavaca, učiniti ih svjetlijim te povećati volumen i težinu vodenih proizvoda. Industrijska kaustična soda dodaje se sirovom mlijeku kao konzervans kako bi se prikrio užegli okus sirovog mlijeka. Konzumiranje hrane koja sadrži više kaustične sode može lako izgorjeti probavni trakt i oštetiti želučanu sluznicu. Istodobno, industrijska kaustična soda sadrži mnogo teških metala, među kojima su sadržaji Pb, As i Hg relativno visoki, a ti teški metali ozbiljno štete ljudskom organizmu. S obzirom na to, 15. prosinca 2008. kinesko Nacionalno povjerenstvo za zdravlje i planiranje obitelji (bivše Ministarstvo zdravstva) izdalo je "Popis nejestivih tvari koje se mogu nezakonito dodavati hrani (prva serija)", na kojem su jasno navedene industrijske kaustična soda kao nezakonita. Dodane nejestive tvari.